Si miras con lupa tu nómina, encontrarás un descuento pequeño que quizá nunca te has parado a analizar: el Mecanismo de Equidad Intergeneracional, más conocido como MEI. Es una cotización que se aplica desde enero de 2023 a todos los trabajadores en España, tanto asalariados como autónomos, y que sube cada año según un calendario ya aprobado. En 2026 supone un 0,9% de tu base de cotización, del que tú pagas directamente un 0,15%.
La pregunta que se hace casi todo el mundo al descubrirlo es lógica: si me lo descuentan cada mes, ¿me dará derecho a más pensión el día de mañana? La respuesta corta es no, y precisamente por eso conviene entender bien qué es este mecanismo, para qué sirve, cuánto vas a pagar en los próximos años y qué papel juega en la sostenibilidad del sistema del que cobrarás (o ya cobras) tu pensión. Te lo contamos sin tecnicismos y con números reales.
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Qué es el Mecanismo de Equidad Intergeneracional y por qué existe
El Mecanismo de Equidad Intergeneracional es una cotización adicional a la Seguridad Social creada por la Ley 21/2021, de 28 de diciembre, publicada en el BOE como parte de la reforma de pensiones. Entró en vigor el 1 de enero de 2023 y vino a sustituir al llamado factor de sostenibilidad, un ajuste aprobado en 2013 que habría recortado las pensiones futuras en función de la esperanza de vida y que nunca llegó a aplicarse.
La diferencia de enfoque es importante. El factor de sostenibilidad actuaba sobre el gasto: reducía la pensión inicial de cada nuevo jubilado. El Mecanismo de Equidad Intergeneracional actúa sobre el ingreso: en lugar de recortar pensiones, recauda un poco más de todos los que trabajan hoy para reforzar la hucha del sistema.
¿Y por qué se llama «de equidad intergeneracional»? Porque su objetivo declarado es repartir entre varias generaciones el esfuerzo de pagar las pensiones de la generación del baby boom, los nacidos aproximadamente entre 1958 y 1977. Ese grupo, muy numeroso, se está jubilando de forma masiva entre 2025 y 2050, y el sistema necesita un colchón financiero para atravesar esas décadas sin tensiones.
En la práctica, el Mecanismo funciona como una cotización finalista: todo lo recaudado va destinado al Fondo de Reserva de la Seguridad Social, la conocida «hucha de las pensiones». No se mezcla con la caja general ni financia el gasto corriente. Si quieres entender el contexto completo de cómo se sostiene el sistema, te recomendamos nuestra guía sobre cómo funciona el sistema de pensiones en España y su futuro.
Cuánto se paga por el Mecanismo de Equidad Intergeneracional en 2026
Vamos a los números, que es lo que de verdad afecta a tu bolsillo. En 2026, el Mecanismo de Equidad Intergeneracional supone un tipo total del 0,9% sobre la base de cotización por contingencias comunes, según las órdenes de cotización que publica cada año la Seguridad Social en el BOE. Ese porcentaje se reparte así:
- La empresa paga el 0,75% de tu base de cotización.
- El trabajador paga el 0,15%, que es lo que ves descontado en tu nómina.
Traducido a euros, el impacto individual es modesto. Algunos ejemplos orientativos con las bases de 2026:
- Con una base de cotización de 1.500 € al mes, el descuento del trabajador es de unos 2,25 € mensuales (unos 27 € al año). La empresa aporta además unos 11,25 € al mes.
- Con una base de 2.000 € al mes, pagas unos 3 € mensuales (36 € al año) y tu empresa unos 15 €.
- Con una base de 2.500 € al mes (aproximadamente un salario bruto de 30.000 € anuales con pagas prorrateadas), tu parte ronda los 3,75 € al mes, unos 45 € al año. Sumando la aportación empresarial, el Mecanismo genera unos 270 € anuales por ese puesto de trabajo.
Conviene tener claro un matiz: aunque tú solo veas en la nómina el 0,15%, el coste total del Mecanismo para el sistema productivo es el 0,9%. La parte empresarial también forma parte del coste de tu trabajo, aunque no aparezca como descuento en tu recibo de salarios.
¿Dónde aparece en la nómina? Normalmente lo verás en el bloque de deducciones, junto a la cotización por contingencias comunes, desempleo y formación profesional, con la etiqueta «MEI» o «Mecanismo Equidad Intergeneracional». Si tu nómina no lo desglosa por separado, puede estar integrado en el total de aportaciones a la Seguridad Social, pero se está aplicando igualmente: es obligatorio para todos los regímenes.
Calendario de subidas del MEI: así crecerá hasta 2029 y se mantendrá hasta 2050
El Mecanismo de Equidad Intergeneracional nació en 2023 con un tipo del 0,6%, pero el Real Decreto-ley 2/2023 estableció un calendario de subidas progresivas de una décima por año hasta alcanzar el 1,2% en 2029. Este es el recorrido completo:
| Año | Tipo total | Empresa | Trabajador |
|---|---|---|---|
| 2023 | 0,60% | 0,50% | 0,10% |
| 2024 | 0,70% | 0,58% | 0,12% |
| 2025 | 0,80% | 0,67% | 0,13% |
| 2026 | 0,90% | 0,75% | 0,15% |
| 2027 | 1,00% | 0,83% | 0,17% |
| 2028 | 1,10% | 0,92% | 0,18% |
| 2029 | 1,20% | 1,00% | 0,20% |
A partir de 2029, el tipo del 1,2% se mantendrá estable hasta 2050, salvo que una reforma posterior lo modifique. Es decir, el Mecanismo no es una medida temporal de dos o tres años: es una cotización estructural pensada para acompañar toda la etapa de jubilación del baby boom.
Para que te hagas una idea del efecto acumulado: ese trabajador con base de 2.500 € mensuales que en 2026 aporta 3,75 € al mes pasará a aportar unos 5 € mensuales en 2029. Sigue siendo una cantidad pequeña a nivel individual, pero multiplicada por los más de 21 millones de afiliados que registra la Seguridad Social, la recaudación agregada se cuenta en miles de millones de euros al año.
Además, la ley incluye una cláusula de revisión: a partir de 2032, y con informes periódicos de la Autoridad Independiente de Responsabilidad Fiscal (AIReF), se evaluará si los ingresos del sistema bastan para cubrir el gasto previsto en pensiones. Si no fuera así, el Gobierno de turno deberá negociar nuevas medidas, ya sea por el lado de los ingresos o del gasto. Por eso conviene seguir la actualidad del sistema con calma y sin alarmismos.
¿El Mecanismo de Equidad Intergeneracional genera derecho a pensión?
Aquí llega la parte que más sorprende: no, el Mecanismo de Equidad Intergeneracional no genera ningún derecho individual a pensión. Es lo que técnicamente se llama una cotización no computable a efectos de prestaciones.
¿Qué significa esto en la práctica?
- No aumenta tu base reguladora. La pensión se calcula a partir de tus bases de cotización por contingencias comunes; lo aportado por el MEI no se suma a ese cálculo.
- No añade días ni años cotizados. Tu carrera de cotización a efectos de acceso a la jubilación se mide igual con o sin MEI.
- No da derecho a devolución. Aunque te jubiles habiendo pagado el Mecanismo durante 25 años, no recibirás una compensación individual por ello.
Entonces, ¿pagas a cambio de nada? No exactamente. El beneficio no es individual, sino colectivo: el dinero engorda el Fondo de Reserva, que actúa como garantía de que las pensiones —incluida la tuya— se podrán seguir pagando cuando el gasto alcance su pico en las décadas de 2030 y 2040. Es un seguro del sistema, no una aportación a tu cuenta personal.
Por eso, si estás haciendo cuentas de cara a tu retiro, el MEI no debe entrar en tus cálculos personales: ni te resta pensión ni te la aumenta. Lo que sí determina tu prestación son tus bases y años cotizados. Puedes repasarlo paso a paso en nuestra guía para calcular tu pensión de jubilación y comprobar los requisitos y la edad de jubilación que te corresponden.
Cómo te afecta según tu situación: asalariado, autónomo o ya jubilado
El Mecanismo se aplica a todos los regímenes de la Seguridad Social, pero el impacto varía según tu situación laboral. Veamos los tres casos más habituales entre nuestros lectores.
Si trabajas por cuenta ajena
Es el caso más sencillo: tu empresa ingresa el 0,9% total (en 2026) y a ti te descuentan el 0,15% en nómina. No tienes que hacer ningún trámite: el descuento es automático y obligatorio. Si tienes 60 años y te quedan cinco de trabajo, pagarás el Mecanismo hasta el último día, pero, como hemos visto, sin efecto alguno sobre el importe de tu futura pensión.
Si eres autónomo
Aquí hay una diferencia relevante: el autónomo asume el tipo completo, porque no hay empresa con la que repartirlo. En 2026 eso significa un 0,9% adicional sobre tu base de cotización. Con una base de 1.000 € mensuales, son 9 € más al mes; con una base de 1.500 €, unos 13,50 €. Este recargo viene ya incluido en la cuota que te carga la Seguridad Social, junto al resto de conceptos del sistema de cotización por ingresos reales. Si cotizas en el RETA, te interesa nuestra guía específica sobre la jubilación de los autónomos.
Si ya estás jubilado
Si cobras una pensión y no trabajas, no pagas el Mecanismo: solo se aplica sobre bases de cotización de trabajadores en activo. Ahora bien, sí te afecta de forma indirecta y positiva: el MEI refuerza el Fondo de Reserva que respalda el pago de tu pensión actual. Y ojo con un caso particular: si compatibilizas pensión y trabajo (jubilación activa o flexible), por la parte en que sigas cotizando sí se te aplicará el Mecanismo como a cualquier trabajador.
Adónde va el dinero: el Fondo de Reserva, la hucha de las pensiones
Todo lo recaudado por el Mecanismo de Equidad Intergeneracional tiene un destino único y legalmente blindado: el Fondo de Reserva de la Seguridad Social. Esta hucha se creó en el año 2000 y llegó a acumular más de 66.000 millones de euros en 2011. Durante la crisis se vació casi por completo, hasta quedar por debajo de los 2.100 millones en 2019.
Desde la entrada en vigor del MEI en 2023, el Fondo ha vuelto a crecer de forma sostenida: al cierre de 2024 superaba ya los 9.000 millones de euros, según los datos publicados por la Seguridad Social, y las proyecciones del Ministerio apuntan a que podría acercarse a los 25.000 millones hacia 2030 y superar ampliamente esa cifra en la década de 2040, cuando está previsto empezar a usarlo.
Porque esa es la otra cara del diseño: la ley permite que, entre 2033 y 2053, se disponga del Fondo con un límite anual para ayudar a pagar las pensiones en los años de mayor gasto. Es decir, lo que hoy se recauda con el Mecanismo no se guarda para siempre: se acumula ahora, cuando la generación del baby boom todavía trabaja en parte, para gastarse después, cuando esté plenamente jubilada.
¿Es suficiente? Los expertos discrepan. La recaudación del MEI cubre solo una parte del incremento de gasto previsto, y por eso la reforma incluyó otras medidas: incentivos para retrasar la jubilación, cotización adicional de solidaridad para salarios muy altos, destope progresivo de bases máximas y la revalorización de las pensiones con el IPC. El Mecanismo es una pieza del engranaje, no la solución completa.
Preguntas frecuentes sobre el MEI
¿Puedo negarme a pagar el Mecanismo o pedir su devolución?
No. Es una cotización obligatoria establecida por ley para todos los trabajadores en activo, en todos los regímenes. No existe procedimiento de exención ni de devolución individual.
¿El MEI es un impuesto?
Técnicamente no: es una cotización social finalista. La diferencia práctica es que no va a la caja general del Estado, sino directamente al Fondo de Reserva de la Seguridad Social, y así debe reflejarse en las cuentas del sistema.
¿Afecta el Mecanismo a la revalorización anual de mi pensión?
No. Las pensiones se revalorizan cada año conforme al IPC medio, por un cauce completamente distinto. El MEI no suma ni resta a esa subida anual.
¿Desgrava el MEI en la declaración de la renta?
Sí, de forma indirecta: como el resto de cotizaciones a la Seguridad Social a cargo del trabajador, el importe del Mecanismo reduce tu rendimiento del trabajo en el IRPF. No es una deducción extra, sino el tratamiento normal de cualquier cotización.
¿Seguirá subiendo después de 2029?
Con la normativa actual, no: el tipo queda fijado en el 1,2% desde 2029 hasta 2050. Ahora bien, las revisiones periódicas previstas a partir de 2032 podrían dar lugar a ajustes si los ingresos del sistema resultan insuficientes. Cualquier cambio requeriría una nueva norma publicada en el BOE.
Conclusión
El Mecanismo de Equidad Intergeneracional es, en resumen, un pequeño peaje colectivo: en 2026 te cuesta un 0,15% de tu base de cotización —unos 3 o 4 euros al mes para un salario medio— y subirá de forma gradual hasta 2029. No te dará más pensión, pero tampoco te la quita: su función es llenar la hucha que garantizará el pago de las pensiones en las décadas más exigentes para el sistema. Lo práctico para ti es doble: primero, revisa tu nómina para identificar el concepto y entender qué estás pagando; segundo, deja el MEI fuera de tus cálculos personales de jubilación y concéntrate en lo que sí determina tu prestación: tus bases de cotización, tus años cotizados y la edad a la que decidas retirarte.
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